अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फान्टिनोलाई व्यक्तिगत रूपमा फोन गरी दबाब दिएपछि फिफाले अमेरिकी स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुनमाथिको एक खेलको प्रतिबन्ध स्थगित गरेको छ। अमेरिकी सञ्चारमाध्यम फक्स न्युजले यो जानकारी दिएको हो।
बालोगुनले बोस्निया एन्ड हर्जेगोभिना विरुद्धको प्रि–क्वार्टरफाइनल खेलमा रातो कार्ड पाएका थिए, जसका कारण उनी स्वतः एक खेलको प्रतिबन्धमा परेका थिए। तर फिफाको अनुशासन समितिले आइतबार सार्वजनिक गरेको निर्णयअनुसार फिफा अनुशासन संहिताको धारा २७ अन्तर्गत यो प्रतिबन्ध एक वर्षको परीक्षण अवधिका लागि स्थगित गरिएको छ। यससँगै २५ वर्षीय बालोगुन सोमबार हुने बेल्जियम विरुद्धको अन्तिम १६ को खेलमा मैदानमा उत्रन योग्य भएका छन्।
उल्लेखनीय छ कि बालोगुनले यही प्रतियोगितामा अहिलेसम्म तीन गोल गर्दै अमेरिकी टोलीको सफलतामा महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेका छन्। बोस्निया विरुद्धको खेलमा अमेरिकाले २–० जित हासिल गर्दा उनले ६४औँ मिनेटमा रातो कार्ड पाएका थिए।
फिफाको यो निर्णयको स्वागत गर्दै ट्रम्पले आफ्नो सामाजिक सञ्जाल ट्रुथ सोसलमा लेखे — ‘ठिक निर्णय गरेर ठूलो अन्याय सच्याएकोमा फिफालाई धन्यवाद।’ तर यो निर्णय विवादमुक्त भने बनेको छैन। बेल्जियम फुटबल महासंघले फिफाले अनुशासनसम्बन्धी नियमको गलत व्याख्या गरेको आरोप लगाउँदै उपलब्ध सबै कानुनी विकल्पहरू अध्ययन गरिरहेको जनाएको छ।
अमेरिका र बेल्जियमबीच विश्वकपमा पछिल्लोपटक भेट २०१४ को फिफा विश्वकपको अन्तिम १६ मा भएको थियो, जहाँ बेल्जियमले अतिरिक्त समयमा २–१ को जित निकाल्दै अमेरिकालाई बाहिरिन बाध्य पारेको थियो। त्यस खेलमा अमेरिकी गोलरक्षक टिम हवार्डले ऐतिहासिक १६ वटा बचाउ गरेका थिए।
अब बालोगुन खेल्न पाउने भएपछि अमेरिकाले सन् २००२ पछि पहिलो पटक क्वार्टरफाइनलमा पुग्ने सपना पूरा गर्ने आशा राखेको छ, तर फिफाको निर्णयमाथि बहस भने अझै जारी छ।
