काठमाडौं । फिफा विश्वकप २०२६ को क्वार्टरफाइनलमा नर्वे र इंग्ल्यान्डबीच सेमिफाइनलको स्थानका लागि निर्णायक भिडन्त हुँदैछ । मियामीस्थित हार्ड रक स्टेडियममा हुने यो खेल नेपाली समय अनुसार आइतबार बिहान २:४५ बजे सुरु हुनेछ । दुवै टोलीले यस विश्वकप यात्रालाई ऐतिहासिक बनाउने लक्ष्य राखेका छन् ।
नर्वे फुटबल संघले सामाजिक सञ्जाल ‘एक्स’ मा प्रशिक्षण सत्रका तस्बिर सार्वजनिक गर्दै टोली पूर्ण तयार रहेको जनाएको छ । पोस्टमा लेखिएको थियो, ‘निर्णायक दिनअघिको दिन ।’
प्रशिक्षक स्टाले सोलबाकेनको नेतृत्वमा नर्वे यस विश्वकपको सबैभन्दा अप्रत्याशित टोलीमध्ये एक बनेको छ । राउन्ड अफ १६ मा उसले पाँच पटकको विश्व विजेता ब्राजिललाई २–१ ले पराजित गर्दै पहिलोपटक क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरेको हो । त्यस खेलमा एर्लिङ हालान्डले दुई गोल ठोकेका थिए, जबकि ब्राजिलका नेयमारले पेनाल्टीबाट एक गोल फर्काएका थिए ।
नर्वेले यस विश्वकपमा पाँच खेलमा १२ गोल गरेको छ भने ९ गोल खाएको छ । समूह चरणमा फ्रान्सविरुद्ध हारेको एउटा खेलबाहेक उसको समग्र प्रदर्शन प्रभावशाली रहेको छ ।
अर्कातर्फ, प्रशिक्षक थोमस टुचेलको नेतृत्वमा इंग्ल्यान्ड पनि आत्मविश्वासका साथ अघि बढिरहेको छ । राउन्ड अफ १६ मा उसले सहआयोजक मेक्सिकोलाई ३–२ ले पराजित गरेको थियो । उक्त खेलमा जुड बेलिङ्घमले दुई गोल र ह्यारी केनले पेनाल्टीबाट एक गोल गरेका थिए । उल्लेखनीय कुरा के थियो भने १० खेलाडीमा सीमित भएर पनि इंग्ल्यान्डले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्यो ।
इंग्ल्यान्डले यस विश्वकपमा लगातार तीन खेल जितेको छ र हरेक जितमा कम्तीमा तीन गोल गरेको छ । पछिल्ला सात खेलमा उसले ६ जित निकालेको छ, जसमा चीनविरुद्धको गोलरहित बराबरी मात्र अपवाद हो ।
तथापि, विश्वकपको नकआउट चरणमा युरोपेली टोलीविरुद्धको इंग्ल्यान्डको इतिहास उत्साहजनक छैन । पछिल्लो ६ पटक विश्वकपबाट बाहिरिँदा इंग्ल्यान्ड पाँच पटक युरोपेली टोलीसँग नै पराजित भएको थियो, जसले नर्वेलाई केही आशा दिएको छ ।
तर समग्र तथ्याङ्क भने इंग्ल्यान्डको पक्षमा छ । नर्वेले विश्वकपमा अहिलेसम्म कुनै पनि युरोपेली टोलीलाई हराउन सकेको छैन । पछिल्ला चार भेटमा नर्वेले इंग्ल्यान्डविरुद्ध एक पनि गोल गर्न सकेको छैन, र दुई टोलीबीचको समग्र प्रतिस्पर्धामा इंग्ल्यान्ड ७–२ ले अघि छ ।
दुई टोलीबीचको सबैभन्दा पछिल्लो भेट सन् २०१४ को मैत्रीपूर्ण खेल थियो, जसमा वेन रुनीको पेनाल्टी गोलमा इंग्ल्यान्ड १–० ले विजयी भएको थियो ।
अब सेमिफाइनलको टिकटका लागि हुने यो भिडन्तमा नर्वे आफ्नो ऐतिहासिक यात्रालाई निरन्तरता दिन चाहन्छ भने इंग्ल्यान्ड उपाधि अभियानलाई थप बलियो बनाउने लक्ष्यमा हुनेछ ।
